La fuerza de los sistemas de información electrónica ha sido de tal magnitud, que no nos alcanzan las horas de trabajo para asimilarlas ni comprenderlas en su totalidad. Desde el nacimiento del e-mail hace tres décadas -parece ayer- hasta el mejor chat o herramienta actual, asistimos a un debate tecnológico -tanto como intelectual- que no sabemos cuando se detendrá.
En un recuento esquemático (para nada exhaustivo), estudiamos la llegada del e-mail en los inicios del internet, creado entre otras cosas, para enlazar universidades en distintos puntos de una ciudad; mas tarde entre distintas ciudades y luego países, sumado a aplicaciones militares-. Posterior a dichos descubrimientos, entraron a jugar su papel las aplicaciones comerciales, previa motivación económica de particulares dado que la economía ha sido siempre la gran turbina.
Pronto los desarrollos científicos derivaron hacia el chat, con el famoso ICQ israelita el cual revolucionó el mercado y capturó la atención de millones de personas, solo para ser igualado -y finalmente superado- por grandes empresas de software, como Microsoft -adquirente del Hotmail de los indúes- Yahoo -con su exitoso correo-, Google -con su Gmail desarrollado por sus propios empleados; IBM -con su correo normal que pronto integró el Lotus Notes -comprado a la empresa Lotus-, precursor de los correos de colaboración grupal que analizaremos luego; Apple con su correo limitado únicamente a usuarios de la companía, haciéndolos difícil hasta que preocupados por la pérdida de mercados, abren la compatibilidad hacia los demás.
Cada uno de estos gigantes ha hecho lo imposible por generar lealtad entre sus seguidores y por eso desarrollaron los navegadores. Primero Netscape (de corta vida) seguido por Microsoft con su Explorer y Outlook Express cada vez mas integrados; Yahoo con su navegador propio, donde fusionan el correo personal y grupal; Google con sus aplicaciones de grupo e IBM con su Lotus Notes, de renombre por su facilidad de uso.
Detalles como la sencillez, lo amigable y el sentido práctico para quien se sentaba en una computadora, fuere de escritorio o laptop, marcó diferencias y sacó victoriosos a unos -Lotus Notes, Gmail, Hotmail, Iphone, Itunes, mientras que afectó otros -Yahoo, ICQ, Tutoria, Fastmail- haciéndoles perder participación en el mercado.
Pero las fuerzas económicas requerían de algo mas que tecnología pura y así se fueron creando nuevos y útiles sistemas de comunicación electrónica, tales como el Groove -hoy llamado Sharepoint, desarrollado para el ejército Norteamericano y probado con éxito en el Tsumani de Asia en el 2004 por una empresa norteamericana independiente, adquirida mas adelante por Microsoft, quien rápido la integró a sus Office 2007 y 2010. Con dicho programa es posible para varios ejecutivos trabajar al unísono un proyecto online llevando a cabo tareas conjuntas en tiempo real.
Entreverados con ésta discusión están los sitios de internet que guardan enormes cantidades de información -Storage Sites- los cuales prestan el servicio de minería de datos que en resúmen, pueden efectuar extraordinarios análisis estadísticos y de tendencias, como por ejemplo: responder en minutos a cuántos clientes le hemos vendido en los diez últimos anos y quienes provengan del estrato tres, de 25 anos de edad y que además cursen tercer ano de medicina en universidades públicas. Increíble? Cierto.
De otra parte, existen grandes directorios electrónicos de internet, de cualquier clasificación pensada -muchos gratuitos- que subsisten gracias a la publicidad o por investigaciones que las empresas les ordenan; o los sitios de música tanto para escuchar como para crear sus propias emisoras a nivel individual (otro ejemplo; www.tinyurl.com/ninipolafm) con servicios internos de e-mails y chat, casi siempre encriptados -en otras palabras, de imposible penetración para los hackers-
Pero ésta guerra por los mercados es a escala total y en la actualidad se ven otras tendencias hasta hoy ignoradas. La ha liderado Google con su filosofía que defiende que es posible bajar cualquier cosa desde el internet hasta el escritorio del ejecutivo, contrario a Microsoft quien estuvo dominando dicho escritorio y paulatinamente, empezó a incorporar mas y mas programas (léase, subirlos a la Red) de todo tipo -Sharepoint incluído-. Dos filosofías diametralmente opuestas las cuales en sana lógica deberían encontrarse en X punto, algún día.
Es la ya famosa "Computación en la nube" -o Cloud Computing, su nombre en inglés- de la cual vemos cada vez mas ejemplos, entre los cuales destacamos Star Office de Sun Microsystems -se puede bajar gratis en cualquier computador con internet- o Zoho.com, que maneja casi una oficina completa de modo que no sería necesario llevar CDs copiados, ni DVDs ni USBs para cargar información rápida que necesitemos procesar de manera inmediata.
Otro botón de muestra interesante es que éste artículo fue elaborado enteramente en el internet -www.Zoho.com- mientras nos movíamos entre ciudades y diversos computadores (ninguno nuestro). Jamás estuvo en un disco duro, ni USB, ni DVD, ni CD, menos una hoja de papel, ni se bajó de la Red. Unicamente se trasladó de un sitio de internet (Zoho) a éste (blogspot).
Hasta dónde llegará ésta carrera? No lo sabemos, pero es un hecho que no ha finalizado. Apenas está acelerando.
Lo positivo es que en cada uno de estos avances sale ganancioso el consumidor o usuario final, especialmente referido a ahorros en costos, facilidad de uso, amigables y al alcance de los mayores -que nó de los ninos como decíamos dado que sabemos que los infantes son nuestros profesores; No hay progenitor que lo ignore-.
Dónde quedan entonces aquellos que todavía temen sentarse frente a la computadora? A ellos no van dirigidas estas reflexiones dado que les irá mejor encomendándose a la diosa fortuna, haciendo un acto de fé; porque los milagros existen.
Ramiro Henriquez